A venit toamna și e vremea perfectă pentru călătorii tihnite, aproape de casă. Ce spuneți să descoperim împreună frumusețile României? De această dată, poposim la Castelul Bran – între ziduri de piatră, legende și istorie.
Ridicat pe stânca abruptă dintre Măgura și Dealul Cetății, Castelul Bran domină de peste șase secole trecătoarea dintre Transilvania și Țara Românească. De aici, priveliștea coboară spectaculos spre valea Moeciului și Țara Bârsei, iar zidurile albe, masive, își poartă încărcătura istorică cu aceeași demnitate ca în 1388, anul în care construcția sa a fost finalizată.
Încă de la început, castelul a avut o dublă menire: punct vamal – unde se percepea o taxă de 3% din valoarea mărfurilor ce intrau și ieșeau din Transilvania – și fortăreață strategică, menită să țină piept expansiunii otomane. Viața din interiorul zidurilor era una militară, soldați mercenari locuiau aici, iar cronicarul Ioan de Târnava amintește chiar de prezența unor „briganți și balistari englezi”. Conducerea fortăreței revenea castelanului, numit de rege, de regulă dintre sași. Importanța acestui rol a crescut de-a lungul vremii, astfel încât spre finalul secolului al XV-lea, comandantul Branului deținea și titlul de vice-voievod al Transilvaniei.
Castelul nu a fost doar zid de apărare, ci și martor al unor conflicte aprige. În 1459, Vlad Țepeș, în a doua sa domnie, trece prin Bran și atacă Brașovul, pedepsindu-i pe sașii care refuzaseră să-i plătească taxele și îi sprijineau pe rivalii săi. Arde suburbiile și ucide sute de oameni, fapte care aveau să alimenteze, peste veacuri, imaginea sa de domnitor crud și sângeros.
În 1651, după secole de contracte și înțelegeri succesive, brașovenii reușesc să cumpere castelul de la principele Gheorghe Rákóczi al II-lea. Își pierde încet din importanța militară și devine un loc administrativ, locuit de brigadieri și inspectori silvici. În 1888, castelul intră în administrarea ocolului silvic, iar zidurile care altădată apărau granița adăpostesc acum pașii pădurarilor.
După 1918, când Transilvania devine parte a României Mari, destinul Branului se schimbă din nou. La 1 decembrie 1920, printr-o decizie unanimă a Consiliului orașului Brașov, locuitorii îi oferă castelul Reginei Maria. În documentul de donație, regina este descrisă drept „o mare regină, răspândindu-și binecuvântarea oriunde ar merge și cucerind, astfel, cu un avânt irezistibil, inimile tuturor locuitorilor țării”.
Pentru Regina Maria, Branul a fost dragoste la prima vedere. Castelul devine reședința sa favorită și este restaurat și transformat cu rafinament. Arhitectul ce proiectase castelele Peleș și Pelișor coordonează lucrările: se amenajează un parc englezesc cu două iazuri și o Casă de Ceai, se construiește o biserică de lemn și o casă pentru musafiri, apar grajduri, garaje și locuințe pentru personal. Pentru a-i ușura drumul reginei bolnave de artrită de la castel la parc, se instalează chiar și un lift – un detaliu modern și neobișnuit pentru acea vreme. Branul prinde viață, devine loc al întâlnirilor, al deciziilor și al liniștii regale.
După moartea sa, în 1938, Regina Maria lasă castelul moștenire fiicei sale preferate, principesa Ileana. Aceasta îl păstrează până în 1948, când familia regală este forțată să părăsească țara. Castelul trece în mâinile statului, iar în 1956 este transformat în muzeu, cu trei secțiuni: patrimoniul familiei regale, vama medievală și o zonă de etnografie, cu case tradiționale din parcul din apropiere.
Timpul a trecut, regimurile s-au schimbat, dar Branul și-a continuat existența. În 2006, după îndelungate proceduri juridice, castelul este retrocedat moștenitorilor principesei Ileana, iar din 2009 aceștia intră în posesie efectivă. De atunci, castelul este administrat cu grijă, restaurat și readus la viață prin proiecte inovatoare.
Astăzi, Castelul Bran este cel mai vizitat obiectiv turistic din România. Turiști din toată lumea îi trec pragul, atrași de legendă, dar și de frumusețea istoriei sale. Pentru 90 de lei, vizitatorii descoperă expoziții de arme medievale, încăperi regale, povestea lui Dracula – cea reală și cea născocită – curtea interioară și culoarele secrete ce duc până la platforma superioară de observație, de unde panorama îți taie respirația. Cu 20 de lei în plus, se poate vizita Expoziția de instrumente medievale de tortură, iar pentru 30 de lei, Tunelul Timpului, un proiect multimedia premiat la nivel internațional.
Iar dacă vrei să respiri aerul de altădată, Grădina Regală te așteaptă cu alei liniștite și colțuri care încă poartă pașii Reginei Maria.
De Halloween, castelul devine un adevărat simbol mondial al misterului, cu petreceri tematice, spectacole și experiențe care atrag turiști din toate colțurile lumii. Însă Branul nu trăiește doar din mitul lui Dracula. El este un loc unde istoria autentică, legendele și frumusețea naturii se împletesc, oferind vizitatorilor o zi de neuitat.
Și poate acesta este secretul său: Castelul Bran este o fortăreață ridicată în piatră, dar și o poveste vie, care își adaugă în fiecare epocă un nou capitol.
Documentare realizată de Oana-Talida COZMA
